Verschiedene Zahnräder sind Bestandteile eines Schaltgetriebes, die durch eine Kupplung oder ein Getriebe miteinander synchronisiert werden können. Beim Wechsel in einen anderen Gang wird das Motorrad entkoppelt und der Ganghebel wird in die entsprechende Position gebracht, um den Rädern eine unterschiedliche Drehzahl und Übersetzung zu geben. Eine höhere Übersetzung bedeutet, dass sich die Räder langsamer drehen, aber mehr Kraft auf die Straße bringen, während eine niedrigere Übersetzung bedeutet, dass sich die Räder schneller drehen, aber weniger Kraft auf die Straße übertragen.
Das Schaltgetriebe ermöglicht es, die Kraft je nach Bedarf von einem niedrigen Drehzahlbereich auf einen höheren Drehzahlbereich zu übertragen. Dies ist besonders wichtig bei der Beschleunigung und beim Überholen von anderen Fahrzeugen mit höherer Geschwindigkeit.